L’entérotoxémie

L’entérotoxémie se déclare lorsqu’une bactérie (Clostridium perfringens), normalement présente dans l’intestin, prolifère et se met à produire des toxines qui sont ensuite absorbées. Les Clostridia, bactéries anaérobies et sporulées, produisent des toxines qui provoquent de nombreuses maladies graves et souvent mortelles. La sporulation leur permet de survivre longtemps dans le milieu extérieur, ce qui signifie qu’il est quasiment impossible d’éviter l’infection par une bactérie de type Clostridium spp.. La plupart des maladies clostridiales résultent de cette production de toxines. L’espèce de bactérie infectant l’animal influe sur les toxines libérées ; certaines entraîneront une mort subites, d’autres de sévères diarrhées ou encore des problèmes neurologiques. L’absorption de ces toxines entraîne rapidement des diarrhées, des convulsions puis la mort. Cette dernière peut d’ailleurs survenir si rapidement que la diarrhée n’a pas le temps de se manifester. La maladie ne peut être éradiquée à l’aide d’un traitement microbien parce qu’elle résulte de la toxine, et non pas de la bactérie. C’est pourquoi, dans ce cas, les mesures prophylactiques se résumeront à des mesures de prévention. Si les vaccins modernes permettent une protection efficace contre les maladies clostridiales ovines, de nombreux troupeaux ne vaccinent pas ; parfois dans le but de réduire les coûts de production.

L’entérotoxémie se manifeste pricipalement chez les agneaux à l’engraissement. Elle est souvent associée à une modification de la ration.  Le risque est présent jusqu’au moment où la microbiote ruminale s’adapte au changement de ration.  Une mort subite accompagne la plupart des cas, mais il arrive que certains animaux survivent, manifestant des troubles neurologiques non spécifiques et des diarrhées.  On enregistre entre 10 et 15 % de pertes pour les cas extrêmes.

La colibacillose

La Colibacillose est une maladie grave qui, chaque année, cause la mort de nombreux agneaux dès 2 à 3 jours après la naissance. Les principaux symptômes sont les suivants : diarrhée jaune, déshydratation, position allongée, réticence à bouger, troubles gastriques (gaz dans l’estomac), salivation, larmes, choc et mort.

 La Chlamydiose

La chlamydiose ovine est transmise par la bactérie Chlamydophilaabortus (anciennement Chlamydia psittaci). Il s’agit d’une infection hautement contagieuse qui affecte principalement les petits ruminants à travers le monde, mais aussi certains mammifères (dont les humains). Elle provoque des avortements et des naissances prématurées d’agneaux mort-nés ou chétifs. Elle a des impacts économiques sévères sur la filière de l’élevage. L’avortement se produit généralement dans les 2 ou 3 dernières semaines de la gestation, avec la mise-bas d’agneaux mort-nés et d’inflammations placentaires. L’infection provoque aussi la naissance de mort-nés mais normalement formés et d’agneaux chétifs qui ne survivent pas plus de 48 heures. Les animaux malades ne montrent aucun signe clinique avant l’avortement, bien qu’un changement de comportement et une décharge de la vulve soient observées chez certaines brebis dans les 48 heures avant la mise bas.

Pour limiter la propagation de l’infection, il est essentiel de placer rapidement les brebis avortées en isolement, de détruire leurs placentas et leurs agneaux morts et de désinfecter le lieu d’avortement. Les brebis avortées doivent être réformées, car elles pourraient être porteuses.

Facteurs de risque

Les densités animales trop importantes et les systèmes d’élevage intensifs

Le stress : manque de nutriments

La coinfection par des virus/protozoaires

Fig 1. Présentation clinique d’un avortement enzootique ovin qui montre des agneaux morts, mais complètement formés et des membranes placentaires nécrosées, épaissies et de couleur jaune rougeâtre (Essig et Longbottom, 2015).