Besoin/enjeu : Équilibre alimentaire et qualité des pâturages

Introduction : 

S’il est possible d’obtenir des performances de croissance élevés chez les agneaux rien qu’avec l’herbe, de nombreux éleveurs supplémentent leurs agneaux afin de favoriser leur croissance. Cette fiche technique a pour objectif de vous renseigner sur l’utilisation et les effets des concentrés sur les agneaux au pâturage.   

L’essai d’Athenry 

Portée sur 4 ans, cet essai avait pour objectif d’évaluer l’effet des concentrés sur la croissance des agneaux au pâturage. Les brebis impliquées dans l’étude avaient principalement des portées doubles, la taille des portées variait entre 1,7 et 1,9. La quantité de concentrés distribués et la disponibilité en herbe, tels que déterminés par la hauteur de l’herbe résiduelle en sortie de parcelle, sont présentés dans le tableau ci-dessous. Les données montrent une croissance élevée chez les agneaux nourris uniquement à l’herbe au pâturage. L’essai a montré qu’augmenter la quantité de concentrés distribués aux agneaux permet d’augmenter leur croissance et réduire l’âge à l’abattage, et ce peu importe la hauteur de l’herbe en sortie de parcelle. 

 Tableau 1. Effets des concentrés et de l’herbe sur les performances de croissance des agneaux, de la naissance à l’abattage 

                                                                               (Grennan & McNamara, 2005) 

 Les agneaux ayant reçu au maximum 300 g ou 600 g d’aliment par jour ont consommé respectivement 30 kg et 50 kg de concentré, de la naissance à l’abattage. Distribuer 300 g de concentré par agneau et par jour sur la pâture avec moins d’herbe a permis d’obtenir le même niveau de croissance avant sevrage que les agneaux non supplémentés et sur pâture à herbe haute.  Distribuer des concentrés facilite donc la conduite du pâturage et permet aussi de réduire l’âge à l’abattage de 28 jours. De plus, une herbe haute (6 cm) réduit l’âge à l’abattage de 13 jours, ce qui revient à distribuer 16,3 kg de concentrés par agneaux de la naissance à l’abattage.