L’herbe disponible peut être mesurée à l’aide de différentes techniques :

1) Fauche et pesée

• Un quadrat (0,5 x 0,5 m), des cisailles, une balance et un sac plastique sont nécessaires
• Procédez à plusieurs coupes sur des zones représentatives de la parcelle
• Sur chacune, à l’aide des cisailles, coupez l’herbe présente dans le quadrat pour qu’elle atteigne la hauteur d’herbe attendue en sortie de parcelle
• puis placez toute l’herbe coupée dans un sac plastique et pesez
• Estimez le pourcentage de matière sèche de l’herbe, puis utilisez la formule suivante :
  • Poids de l’herbe (kg) x % de MS herbe x 40 000* = kg de MS/ha dans la parcelle. Faites la moyenne des biomasses obtenues sur chaque quadrat pour obtenir celle de la parcelle

2) Herbomètre à plateau

• L’herbomètre mesure la hauteur d’herbe, chacun des « clics » du mécanisme représente 0,5 cm d’herbe compressée
• Avant de commencer les mesures sur la parcelle, relevez le nombre de départ indiqué par votre herbomètre
• Procédez à 30 mesures par parcelle, en respectant un tracé en « W » afin d’obtenir un résultat représentatif de la parcelle
• Relevez le nombre de fin après vos mesures, soustrayez-y le nombre de départ et divisez par 2 pour obtenir la hauteur d’herbe compressée en cm ; divisez ensuite par 30 si vous avez procédé à 30 mesures
• Herbe compressée = (nombre de fin – nombre de départ)/2 ÷ nombre de mesures effectuées
• Pour chaque parcelle, soustrayez la hauteur d’herbe attendue en sortie de pâturage (ex. : 4 cm) à la hauteur mesurée
• Multipliez le résultat obtenu par 300 dans la mesure où, de manière générale, les prairies destinées aux ovins affichent 300 kg de MS/ha.
• Les herbomètres automatisés (ex. : Grasshoper) calculent automatiquement la hauteur du d’herbe et transfèrent les données à une base de données en ligne ou à un smartphone.

3) Réglette

• Facile à utiliser et peu coûteuse
• Utilisez une jauge pour démontrer que le stock d’herbe disponible est épuisé, qu’il grandit, qu’il a atteint une hauteur adéquate pour le pâturage ou qu’il est trop épais pour le pâturage.

Comment utiliser les données récoltées :

• On peut calculer manuellement la biomasse disponible d’une exploitation et la comparer aux besoins des animaux, aux jours d’avance de pâturage, à la croissance de l’herbe depuis les dernières mesures, etc. ou avoir recours à une application en ligne (ex. : PastureBase Ireland ou Agrinet).
• Pour calculer l’herbe disponible moyenne d’une exploitation, il faut : multiplier l’herbe disponible de chaque parcelle par sa surface, faire la somme des résultats obtenus et diviser par la surface totale de l’exploitation.
• Les besoins des animaux varient en fonction de leur âge, du stade de lactation, etc. À titre d’information, une brebis ayant donné naissance à 2 agneaux ingérera quotidiennement entre 2,4 kg de MS une semaine après la mise bas et 3,4 kg de MS, à la septième semaine après l’agnelage.
• Une fois les informations relatives à l’herbe disponible sur l’exploitation et au cheptel renseignées sur leurs sites web, les outils de gestion du pâturage (ex. : PastureBase Ireland, Agrinet) sont capables de calculer les taux de croissance, la hauteur d’herbe moyenne de l’exploitation, les jours d’avance de pâturage, le taux de chargement et les besoins des animaux. Ces outils de gestion du pâturage génèrent des rapports sur la production fourragère de chacune des parcelles de l’exploitation.