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L’esperienza della pecora durante il periodo perinatale aumenta ad ogni parto. Pertanto, con l’invecchiamento delle pecore, l’abilità materna dovrebbe migliorare e di conseguenza avere un impatto positivo sulla sopravvivenza degli agnelli e sulla produttività della loro progenie. Gli effetti dell’età della pecora sulla produttività della pecora e le performance dei loro agnelli sono presentati nella tabella 1. All’aumentare dell’età della pecora fino ai 4 anni aumentano la prolificità, il numero di agnelli allevati per pecora avviata alla monta e le performance degli agnelli, intese come peso allo svezzamento, mentre si riduce la mortalità degli agnelli. La riduzione della mortalità degli agnelli è probabilmente associata ad una maggiore capacità di allevare gli agnelli e al maggiore peso alla nascita degli agnelli all’aumentare dell’età della pecora. Pecore che partoriscono a 5 anni di età mostrano gli stessi risultati al parto di pecore di 4 anni. E’ stato già detto che la prolificità e le performance dei loro agnelli non si riducono all’aumentare dell’età delle pecore al parto. Perciò, mantenere pecore più anziane nel gregge (se non ci sono ragioni per riformarle per esempio a causa di problemi alla mammella, scarsa produzione o cattiva condizione fisica ecc.) riduce il tasso di rimonta e conseguentemente i costi senza alcun effetto negativo sul peso allo svezzamento degli agnelli per pecora.
Tabella 1. Effetto dell’età della pecora sulle performance dei loro agnelli
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Età delle pecore (anni) |
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2 |
3 |
4 |
5 |
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Prolificità |
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1.96 |
2.11 |
2.31 |
2.29 |
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Numero agnelli allevati per pecora alla monta |
1.41 |
1.76 |
1.90 |
1.88 |
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Performance degli agnelli |
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– peso alla nascita (kg) |
3.8 |
4.1 |
4.4 |
4.8 |
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– peso allo svezzamento (kg) |
27.7 |
30.9 |
32.3 |
32.1 |
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Mortalità degli agnelli (%) |
15.7 |
6.1 |
3.5 |
2.8 |
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